第193章 车骑南征，益阳之危
第193章车骑南征，益阳之危
就在黄忠暗中率兵奔袭益阳没多久，游荡在华容附近的周泰、周瑾二人，也接到了徐晃的书信。
“真没想到，徐公明竟然能够建此不世奇功！”
两人在惊叹之余，也毫不掩饰眼中的羡慕。
此番攻打荆州，周琦这边率领扬州主力，战至如今已经过去了将近五月，却仍旧只攻下了宜城。
反观徐晃，却是以奇兵突入长沙，先克长沙郡治临湘，再破刘磐所率领的荆州兵，如今更是围刘表于汉寿，可谓战功卓著，威震荆南。
虽说徐晃能够建此奇功，与周琦、周泰他们吸引了荆州的注意力，并且将荆州主力全都牵制住脱不开关系，却也不能否定徐晃的功绩。
若此次伐荆州之战论功行赏，徐晃当居首功。
周瑾拿着手中书信，问道：“徐公明向我等求援，希望能够得到水军的支持，幼平意下如何？”
周泰闻言，却是有些迟疑的说道：“主公给我们的命令，乃是在华容牵制住荆州兵马，若有可能寻机攻克华容。”
“不过此一时，彼一时也。”
“据斥候来报，华容守将黄忠昨日已经暗中率兵回援汉寿，若令其切断徐晃粮道，后果将不堪设想。”
“此前我们之所以不敢绕过华容，乃是担心粮道被华容守军截断。”
“不过如今，长沙郡北部已经为我方所得，粮草完全可以不经过华容，直接从豫章郡运输过去。”
“此时，哪怕我等绕过华容，直接与徐晃将军汇合，亦不担心没有粮草供给。”
“依我之见，此时应当弃华容而驰援徐晃。”
周瑾沉吟许久，最终却是摇头道：“幼平所言虽然在理，然华容乃一处要地。主公若得知长沙战局，必然会弃襄阳而转攻汉寿，擒贼擒王。”
“主公若欲南下，必要经过华容，也要把襄阳、宜城的粮草往南运输，需要水军守护。”
“幼平可亲率麾下水军前去驰援徐晃将军，我自带本部兵马继续屯兵华容，等待主公后续指示。”
相比起周泰的孤注一掷，周瑾做出的决定更加稳健，不仅能够有效支援徐晃，还没有违背周琦此前的将令，可谓是一举两得。
周泰领命，当即辞别了周瑾，带着本部兵马自云梦泽进入沅水，又从沅水自西南而去，最终在沅水与资水的交汇之地，逆资水而上直奔益阳而去。
荆州，襄阳，城外周军营寨。
车骑将军周琦，看着周异送过来的奏书，不由眉头微皱。
他将奏书展示给众人观看，随后问道：“信中言徐晃轻敌冒进，或有全军覆没之危，诸位有何看法？”
当文武众臣看完信中内容以后，几乎全都脸色微变，哪怕向来擅长出奇谋的戏志才，亦是皱起了眉头。
田丰性格刚直，看完内容以后，几乎没有太多犹豫，直接说道：“豫章郡守所言不错，徐晃此举的确太过冒险。岳麓山山险水恶，人迹罕至，大军难以通行，粮草也没有办法运输，稍有不慎都会有全军覆没之危。”
其余众人也都纷纷点头，哪怕是军中骁勇善战的将领，几乎也都一致认为，徐晃此举太过冒险，希望周琦能够八百里加急，阻止对方出兵。
周琦听到众人的建议，最后将目光放在了张辽身上。
张辽自从投靠周琦以后，就沉默寡言，深居简出。
哪怕先后在庐江郡以及宜城立下大功，也都十分低调。
张辽平常除了偶尔与田丰、高顺有所来往以外，与军中其余将领基本没有任何往来。
此时诸将议事，张辽也秉承了以往的姿态，只是站在不起眼的角落里静静聆听，却并没有太过表现自己。
“文远，汝可有见地？”
骤然被周琦的询问，张辽急忙上前行礼。
对于周琦，他也十分感激。
很早以前，张辽在感谢周瑜的时候，就从对方口中得知，自己所做的一切事情，都是车骑将军授意。
张辽虽然想不明白，车骑将军为什么对于自己这个败军之将会如此器重，想方设法都要留自己一命。
不过这份恩情，他还是记在了心上。
此后周琦破格提拔他为庐江郡都尉，先是与田丰一起立下大功，随后又将埋伏宜城兵马的这个功劳，故意让给自己。
张辽知道，车骑将军之所以这么做，就是为了让自己多立功勋，好冲淡当初杀死黄邵的影响。
周琦的种种举动，几乎让张辽又回到了当初的丁原麾下，感受到了久违的知遇之恩。
张辽并非矫情之人，也没有过多废话，只是把这份感激埋藏在了心底。
他起身对着周琦一拜，仔细斟酌过后，才沉声说道：“当今局势，襄阳久攻不下，水军又被阻于华容，显然荆州早有防备。”
“若按部就班征伐荆州，此次劳师远征，极有可能会无功而返。”
诸将闻言，全都对着张辽怒目而视。
不少人还在心中暗自冷笑，认为张辽这么说，那就是在指责车骑将军无智，指责扬州文武无能。
他们都想要看看，车骑将军会不会因此勃然大怒。
要知道，这可是周琦自割据一方以来，首次大规模对外用兵。
如果以失败告终，对于整个扬州集团的士气，都将是极大的打击。
因此哪怕战至今日，大军仍旧斩获无几，只能在襄阳城下空耗钱粮，却也没有人敢提出退兵二字。
就好比曹操当时与刘备争夺汉中，交战日久却不能获胜，反而损兵折将空耗钱粮，想要退兵又担心有损士气，让人耻笑。
这才有了鸡肋的典故，杨修却也是聪明反被聪明误。
难道当时曹操的手下，不知道曹军已经进退维谷，只剩下撤兵一途吗？
非也。
曹操手下聪明人不在少数，能够猜到曹操意图的人肯定也有，可除了杨修以外，却没有人胆敢提撤兵一事。
此时周琦的境地，甚至比当初的曹操更加为难。
毕竟，此战的胜负，关乎扬州日后怎整体战略。
若无功而返，对于士气的打击将不言而喻。
就连张辽本人，也是小心翼翼打量了周琦一番，心中其实无比忐忑。
周琦却是不以为意，反而微笑看着张辽，坦然说道：“文远所言不错，荆州早有防备，若继续在此僵持下去，也不过是空耗钱粮罢了。”
“你后面应该还有话没说完，直言说出便是，莫要有所顾忌。”
张辽闻言，这才略微松了口气，道：“兵法有云：以正合，以奇胜。今战局僵持，若欲破局，必用奇兵。”
“翻越岳麓山，以奇兵攻入长沙郡，就连我等都认为不可能成功，荆州兵马岂会想到这点？”
“某虽与徐公明素不相识，却早闻其名，知其通晓兵事，以稳健著称，在会稽郡围困山越，颇有建树。”
“此等将才，却一改往日稳健风格，率领奇兵翻越岳麓山，想必心中早有打算。”
“主公既然赐下虎符以及随身佩剑，想必十分相信徐公明之才能。”
“既然如此，何不令其放手施为？”
“若计策失败，纵会折损三千兵马，亦能宣告此次伐荆州之战以失败告终，可尽早撤兵，免得空耗钱粮。”
“若徐公明不负主公之望，能够侥幸翻越岳麓山，以奇兵夺取长沙，令荆州首尾不得相顾，岂不会打破如今之僵局？”
周琦听到这里，不由抚掌大笑，继而对众人说道：“此前巡视襄阳之时，孤便已经知晓，此番大军征伐荆州，恐怕难以建功。”
“正如文远所言，此战关乎重大，孤并不甘心失败，才会写密信给徐公明，对其寄予厚望。”
“此番征伐荆州，是战是退，是大胜还是无功而返，诸位且随孤静静等待吧！”
别看周琦表现的如此从容，心中却早就焦虑不安，不确定徐晃此行能否成功。
眼看时间一天天过去，大军每日所消耗的粮草都不在少数，徐晃的消息却仍旧没有传来，周琦就不由感觉心中烦闷，有时候甚至彻夜难眠。
直到这一日，忽有护卫来报，言豫章郡守派遣使者而来，周琦心中却是微微一沉，暗叫不好。
“没有等到徐晃的消息，反而又是周异发来的书信，莫非公明此战失利？”
想到这里，周琦顿时感觉浑身冰寒，甚至来不及穿好衣服，就急匆匆前去召见周异所派来的使者。
使者看到周琦，见对方脸色铁青，不由心中一颤，急忙拿出怀中书信，大声禀报道：“长沙大捷，使君命我代之前来谢罪！”
周琦闻言，当即转怒为喜，急忙从使者手中抢过书信，看完信里面的长沙战报，以及周异为此前上书而写的告罪书以后，不由大笑数声，命令左右迅速召集麾下文武议事。
扬州文武被召集在一起之时，他们尚且还不知晓，究竟发生了什么事情。
没过多久，一身盛装的周琦，就已经容光焕发的走了进来，脸上再也没有了此前的焦虑。
他环顾众人，而后高举着手中书信，大声说道：“徐公明率领一千八百疲惫之师，昼夜兼行奔袭长沙郡治，又在城中招募青壮，击破刘磐所率领的七千荆州兵马！”
“豫章郡守周异，率军攻取长沙东北门户下隽，打通了豫章郡与长沙郡之间的粮道。”
周琦话音落下，众人皆惊。
震惊之余，文武全都面露喜色，纷纷上前恭贺周琦。
“长沙一破，汉寿指日可得，荆州也是主公囊中之物矣！”
“若非主公有识人之能，临危启用徐公明，授予其临机决断之策，焉能有此大胜？”
“是极，是极，幸得主公识人善用，力排众议坚持让徐公明自行其事，方能有此大捷！”
听着众人那接连不断的马屁声，周琦心中也非常高兴。
虽然他们此举，的确有拍马屁的嫌疑，却也并没有说错。
若非周琦相信并启用徐晃，恐怕如今的荆州战局，仍旧处于僵持态势。
他伸手在空中虚按，示意中人安静下来，随后说道：“长沙已破，我们无需继续屯兵于此，迷惑荆州。”
“襄阳可暂且不管，诸君且随孤一同前往长沙，与徐公明合兵一处，前去汉寿生擒刘表！”
众人轰然应诺，而后迅速拔营，直扑长沙而去。
在抵达宜城之时，周琦留下三千兵马以及两千水军，命令蒋钦镇守于此，一面切断襄阳援兵进入武陵郡，一面守住汉江，免得蔡瑁趁着江夏空虚之际，使用围魏救赵之策攻打江夏。
或许就连黄承彦都没想到，自己非常看重的文聘与李严，居然丢掉了宜城。
有了蒋钦率兵驻守宜城，黄承彦此前所定下趁着周琦南下之际，命令蔡瑁袭取江夏的策略，就可以宣告失败了。
却说周琦撤离襄阳营寨，后面每隔数日，就能接到一封战报。
最开始，是徐晃送来最详细的战报，以及求援书信。
当周琦得知徐晃在临湘的骚操作以后，忍不住感叹道：“徐公明真乃当世名将也！”
周琦表徐晃为平湘中郎将，并且赏赐许多田地、钱财。
徐晃也成为周琦手下第一个中郎将，职位仅次于周琦。
这哪怕只是一个杂号中郎将，品阶却都要高于校尉、都尉，也是整个扬州集团，除了周琦以外，唯一一个带将字的武将。
却说豫章郡守周异，率领六千五百人，日夜兼程前去攻打益阳。
虽说兵马众多，不过除了五百北方精锐以外，就只有一千豫章郡原本的郡兵受过军事训练。
而且这些郡兵，也如同当初的庐江郡兵那般，并没有任何实战经验，战斗力堪忧。
剩余三千从豫章新征召的义军，以及徐晃自临湘征召派来的兵马，都没有接受过任何军事训练，只能算是乌合之众。
这些人若是精通兵事的名将带领，经过一段时间磨合，未必不能让他们拥有战斗。
可惜周异只是一介文臣，并没有任何统兵经验，在带领这几千人行军的途中，由于他们分别来自三个不同地方，经常也会闹矛盾。
特别是那两千自临湘征召而来的兵马，他们固然可以为了守护自己的既得利益，而不顾自身安危奋死作战。
不过让他们离开自己的家乡，长途奔袭在外作战，而且还不是徐晃统帅，这些人可就有些不乐意了。
这也是为什么，徐晃麾下明明有那么多兵马，还如此焦急的分别向周异、周瑾以及周琦求援了。
若徐晃所统帅的一万五千人，全都是他自己训练出来的精锐，哪怕深入荆州腹地，也并不会畏惧。
不过徐晃作为一军统帅，却是非常了解手下那些新征召士卒，让他们跟随自己劳师远征，前来攻打汉寿，并不靠谱。
一旦时间僵持较久，这些人肯定军心涣散。
甚至于，若非刘磐被徐晃杀怕了，此时龟缩城中不敢出战，恐怕徐晃就要落荒而逃。
别看徐晃现在威震荆南，实际上手中并无可战之兵，完全是个纸老虎。
就连徐晃离开临湘以后，都没有信心能够如臂指挥这些乌合之众，更不用说是周异了。
周异眼看手下矛盾越来越多，行军速度又越来越慢，担心益阳有了防备，索性让徐晃麾下曲长，带着五百北方精锐，以及豫章郡境内的五百郡兵，让他们先去突袭益阳。
周异自己却是带着剩下的兵马，一面调节矛盾，一面好生抚慰，然后慢悠悠朝着益阳赶去。
却说徐晃麾下曲长，率领一千人日夜兼程奔赴益阳。
此时的益阳，城中只有一些差役，以及县令刚刚征召的数百义兵。
曲长令人多树旗帜，诈称三千兵马，还散布流言，说自己这三千兵马只是先锋部队，后续数万大军不日便至。
城中守将若不投降，待大军一至，城破之日，鸡犬不留。
县令惶恐，遂开城投降。
进城以后，曲长当即命人收缴商船，并且关闭城门，紧要位置全部由自己人把守。
曲长刚刚占据益阳，黄忠便已经率领数千兵马抵达。
当黄忠看到城墙上的旗帜以后，忍不住脸色微变。
他让属下抓来了一些从城中逃出来之人，向他们询问城中详情。
当黄忠得知，只有一千人兵临城下，益阳县令便开始投降以后，不由勃然大怒。
他厉声喝道：“若实在是双方兵力悬殊，益阳县令开城投降，倒也勉强说得过去。”
“然贼军不过一千，益阳县令便不战而降，当真该杀！”
黄忠探听到益阳虚实，当即亲率大军前去攻打益阳，并且喊话城内，若城中投降的士兵反正，此前罪责既往不咎。
黄忠还让人将书信射入城中，劝告各大家族招募私兵，协助破城。
城破之日，皆有厚赏。
黄忠此举，果然颇有成效，益阳城中顿时人心浮动。
曲长信不过益阳本地人，只让自己麾下一千士卒守住城门，任何人想要靠近，都会被射杀。
黄忠趁机猛攻益阳，曲长内忧外患，艰难守城。
若非有五百北方精锐，数次将登上城墙的荆州军杀退，恐怕益阳早就保不住了。
饶是如此，眼下局势也不容乐观。
若周异三日之内还不能率军抵达，益阳必然失守！
哈哈，还在读书的老铁们，恭喜你们开学了，是不是很开心？
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就在黄忠暗中率兵奔袭益阳没多久，游荡在华容附近的周泰、周瑾二人，也接到了徐晃的书信。
“真没想到，徐公明竟然能够建此不世奇功！”
两人在惊叹之余，也毫不掩饰眼中的羡慕。
此番攻打荆州，周琦这边率领扬州主力，战至如今已经过去了将近五月，却仍旧只攻下了宜城。
反观徐晃，却是以奇兵突入长沙，先克长沙郡治临湘，再破刘磐所率领的荆州兵，如今更是围刘表于汉寿，可谓战功卓著，威震荆南。
虽说徐晃能够建此奇功，与周琦、周泰他们吸引了荆州的注意力，并且将荆州主力全都牵制住脱不开关系，却也不能否定徐晃的功绩。
若此次伐荆州之战论功行赏，徐晃当居首功。
周瑾拿着手中书信，问道：“徐公明向我等求援，希望能够得到水军的支持，幼平意下如何？”
周泰闻言，却是有些迟疑的说道：“主公给我们的命令，乃是在华容牵制住荆州兵马，若有可能寻机攻克华容。”
“不过此一时，彼一时也。”
“据斥候来报，华容守将黄忠昨日已经暗中率兵回援汉寿，若令其切断徐晃粮道，后果将不堪设想。”
“此前我们之所以不敢绕过华容，乃是担心粮道被华容守军截断。”
“不过如今，长沙郡北部已经为我方所得，粮草完全可以不经过华容，直接从豫章郡运输过去。”
“此时，哪怕我等绕过华容，直接与徐晃将军汇合，亦不担心没有粮草供给。”
“依我之见，此时应当弃华容而驰援徐晃。”
周瑾沉吟许久，最终却是摇头道：“幼平所言虽然在理，然华容乃一处要地。主公若得知长沙战局，必然会弃襄阳而转攻汉寿，擒贼擒王。”
“主公若欲南下，必要经过华容，也要把襄阳、宜城的粮草往南运输，需要水军守护。”
“幼平可亲率麾下水军前去驰援徐晃将军，我自带本部兵马继续屯兵华容，等待主公后续指示。”
相比起周泰的孤注一掷，周瑾做出的决定更加稳健，不仅能够有效支援徐晃，还没有违背周琦此前的将令，可谓是一举两得。
周泰领命，当即辞别了周瑾，带着本部兵马自云梦泽进入沅水，又从沅水自西南而去，最终在沅水与资水的交汇之地，逆资水而上直奔益阳而去。
荆州，襄阳，城外周军营寨。
车骑将军周琦，看着周异送过来的奏书，不由眉头微皱。
他将奏书展示给众人观看，随后问道：“信中言徐晃轻敌冒进，或有全军覆没之危，诸位有何看法？”
当文武众臣看完信中内容以后，几乎全都脸色微变，哪怕向来擅长出奇谋的戏志才，亦是皱起了眉头。
田丰性格刚直，看完内容以后，几乎没有太多犹豫，直接说道：“豫章郡守所言不错，徐晃此举的确太过冒险。岳麓山山险水恶，人迹罕至，大军难以通行，粮草也没有办法运输，稍有不慎都会有全军覆没之危。”
其余众人也都纷纷点头，哪怕是军中骁勇善战的将领，几乎也都一致认为，徐晃此举太过冒险，希望周琦能够八百里加急，阻止对方出兵。
周琦听到众人的建议，最后将目光放在了张辽身上。
张辽自从投靠周琦以后，就沉默寡言，深居简出。
哪怕先后在庐江郡以及宜城立下大功，也都十分低调。
张辽平常除了偶尔与田丰、高顺有所来往以外，与军中其余将领基本没有任何往来。
此时诸将议事，张辽也秉承了以往的姿态，只是站在不起眼的角落里静静聆听，却并没有太过表现自己。
“文远，汝可有见地？”
骤然被周琦的询问，张辽急忙上前行礼。
对于周琦，他也十分感激。
很早以前，张辽在感谢周瑜的时候，就从对方口中得知，自己所做的一切事情，都是车骑将军授意。
张辽虽然想不明白，车骑将军为什么对于自己这个败军之将会如此器重，想方设法都要留自己一命。
不过这份恩情，他还是记在了心上。
此后周琦破格提拔他为庐江郡都尉，先是与田丰一起立下大功，随后又将埋伏宜城兵马的这个功劳，故意让给自己。
张辽知道，车骑将军之所以这么做，就是为了让自己多立功勋，好冲淡当初杀死黄邵的影响。
周琦的种种举动，几乎让张辽又回到了当初的丁原麾下，感受到了久违的知遇之恩。
张辽并非矫情之人，也没有过多废话，只是把这份感激埋藏在了心底。
他起身对着周琦一拜，仔细斟酌过后，才沉声说道：“当今局势，襄阳久攻不下，水军又被阻于华容，显然荆州早有防备。”
“若按部就班征伐荆州，此次劳师远征，极有可能会无功而返。”
诸将闻言，全都对着张辽怒目而视。
不少人还在心中暗自冷笑，认为张辽这么说，那就是在指责车骑将军无智，指责扬州文武无能。
他们都想要看看，车骑将军会不会因此勃然大怒。
要知道，这可是周琦自割据一方以来，首次大规模对外用兵。
如果以失败告终，对于整个扬州集团的士气，都将是极大的打击。
因此哪怕战至今日，大军仍旧斩获无几，只能在襄阳城下空耗钱粮，却也没有人敢提出退兵二字。
就好比曹操当时与刘备争夺汉中，交战日久却不能获胜，反而损兵折将空耗钱粮，想要退兵又担心有损士气，让人耻笑。
这才有了鸡肋的典故，杨修却也是聪明反被聪明误。
难道当时曹操的手下，不知道曹军已经进退维谷，只剩下撤兵一途吗？
非也。
曹操手下聪明人不在少数，能够猜到曹操意图的人肯定也有，可除了杨修以外，却没有人胆敢提撤兵一事。
此时周琦的境地，甚至比当初的曹操更加为难。
毕竟，此战的胜负，关乎扬州日后怎整体战略。
若无功而返，对于士气的打击将不言而喻。
就连张辽本人，也是小心翼翼打量了周琦一番，心中其实无比忐忑。
周琦却是不以为意，反而微笑看着张辽，坦然说道：“文远所言不错，荆州早有防备，若继续在此僵持下去，也不过是空耗钱粮罢了。”
“你后面应该还有话没说完，直言说出便是，莫要有所顾忌。”
张辽闻言，这才略微松了口气，道：“兵法有云：以正合，以奇胜。今战局僵持，若欲破局，必用奇兵。”
“翻越岳麓山，以奇兵攻入长沙郡，就连我等都认为不可能成功，荆州兵马岂会想到这点？”
“某虽与徐公明素不相识，却早闻其名，知其通晓兵事，以稳健著称，在会稽郡围困山越，颇有建树。”
“此等将才，却一改往日稳健风格，率领奇兵翻越岳麓山，想必心中早有打算。”
“主公既然赐下虎符以及随身佩剑，想必十分相信徐公明之才能。”
“既然如此，何不令其放手施为？”
“若计策失败，纵会折损三千兵马，亦能宣告此次伐荆州之战以失败告终，可尽早撤兵，免得空耗钱粮。”
“若徐公明不负主公之望，能够侥幸翻越岳麓山，以奇兵夺取长沙，令荆州首尾不得相顾，岂不会打破如今之僵局？”
周琦听到这里，不由抚掌大笑，继而对众人说道：“此前巡视襄阳之时，孤便已经知晓，此番大军征伐荆州，恐怕难以建功。”
“正如文远所言，此战关乎重大，孤并不甘心失败，才会写密信给徐公明，对其寄予厚望。”
“此番征伐荆州，是战是退，是大胜还是无功而返，诸位且随孤静静等待吧！”
别看周琦表现的如此从容，心中却早就焦虑不安，不确定徐晃此行能否成功。
眼看时间一天天过去，大军每日所消耗的粮草都不在少数，徐晃的消息却仍旧没有传来，周琦就不由感觉心中烦闷，有时候甚至彻夜难眠。
直到这一日，忽有护卫来报，言豫章郡守派遣使者而来，周琦心中却是微微一沉，暗叫不好。
“没有等到徐晃的消息，反而又是周异发来的书信，莫非公明此战失利？”
想到这里，周琦顿时感觉浑身冰寒，甚至来不及穿好衣服，就急匆匆前去召见周异所派来的使者。
使者看到周琦，见对方脸色铁青，不由心中一颤，急忙拿出怀中书信，大声禀报道：“长沙大捷，使君命我代之前来谢罪！”
周琦闻言，当即转怒为喜，急忙从使者手中抢过书信，看完信里面的长沙战报，以及周异为此前上书而写的告罪书以后，不由大笑数声，命令左右迅速召集麾下文武议事。
扬州文武被召集在一起之时，他们尚且还不知晓，究竟发生了什么事情。
没过多久，一身盛装的周琦，就已经容光焕发的走了进来，脸上再也没有了此前的焦虑。
他环顾众人，而后高举着手中书信，大声说道：“徐公明率领一千八百疲惫之师，昼夜兼行奔袭长沙郡治，又在城中招募青壮，击破刘磐所率领的七千荆州兵马！”
“豫章郡守周异，率军攻取长沙东北门户下隽，打通了豫章郡与长沙郡之间的粮道。”
周琦话音落下，众人皆惊。
震惊之余，文武全都面露喜色，纷纷上前恭贺周琦。
“长沙一破，汉寿指日可得，荆州也是主公囊中之物矣！”
“若非主公有识人之能，临危启用徐公明，授予其临机决断之策，焉能有此大胜？”
“是极，是极，幸得主公识人善用，力排众议坚持让徐公明自行其事，方能有此大捷！”
听着众人那接连不断的马屁声，周琦心中也非常高兴。
虽然他们此举，的确有拍马屁的嫌疑，却也并没有说错。
若非周琦相信并启用徐晃，恐怕如今的荆州战局，仍旧处于僵持态势。
他伸手在空中虚按，示意中人安静下来，随后说道：“长沙已破，我们无需继续屯兵于此，迷惑荆州。”
“襄阳可暂且不管，诸君且随孤一同前往长沙，与徐公明合兵一处，前去汉寿生擒刘表！”
众人轰然应诺，而后迅速拔营，直扑长沙而去。
在抵达宜城之时，周琦留下三千兵马以及两千水军，命令蒋钦镇守于此，一面切断襄阳援兵进入武陵郡，一面守住汉江，免得蔡瑁趁着江夏空虚之际，使用围魏救赵之策攻打江夏。
或许就连黄承彦都没想到，自己非常看重的文聘与李严，居然丢掉了宜城。
有了蒋钦率兵驻守宜城，黄承彦此前所定下趁着周琦南下之际，命令蔡瑁袭取江夏的策略，就可以宣告失败了。
却说周琦撤离襄阳营寨，后面每隔数日，就能接到一封战报。
最开始，是徐晃送来最详细的战报，以及求援书信。
当周琦得知徐晃在临湘的骚操作以后，忍不住感叹道：“徐公明真乃当世名将也！”
周琦表徐晃为平湘中郎将，并且赏赐许多田地、钱财。
徐晃也成为周琦手下第一个中郎将，职位仅次于周琦。
这哪怕只是一个杂号中郎将，品阶却都要高于校尉、都尉，也是整个扬州集团，除了周琦以外，唯一一个带将字的武将。
却说豫章郡守周异，率领六千五百人，日夜兼程前去攻打益阳。
虽说兵马众多，不过除了五百北方精锐以外，就只有一千豫章郡原本的郡兵受过军事训练。
而且这些郡兵，也如同当初的庐江郡兵那般，并没有任何实战经验，战斗力堪忧。
剩余三千从豫章新征召的义军，以及徐晃自临湘征召派来的兵马，都没有接受过任何军事训练，只能算是乌合之众。
这些人若是精通兵事的名将带领，经过一段时间磨合，未必不能让他们拥有战斗。
可惜周异只是一介文臣，并没有任何统兵经验，在带领这几千人行军的途中，由于他们分别来自三个不同地方，经常也会闹矛盾。
特别是那两千自临湘征召而来的兵马，他们固然可以为了守护自己的既得利益，而不顾自身安危奋死作战。
不过让他们离开自己的家乡，长途奔袭在外作战，而且还不是徐晃统帅，这些人可就有些不乐意了。
这也是为什么，徐晃麾下明明有那么多兵马，还如此焦急的分别向周异、周瑾以及周琦求援了。
若徐晃所统帅的一万五千人，全都是他自己训练出来的精锐，哪怕深入荆州腹地，也并不会畏惧。
不过徐晃作为一军统帅，却是非常了解手下那些新征召士卒，让他们跟随自己劳师远征，前来攻打汉寿，并不靠谱。
一旦时间僵持较久，这些人肯定军心涣散。
甚至于，若非刘磐被徐晃杀怕了，此时龟缩城中不敢出战，恐怕徐晃就要落荒而逃。
别看徐晃现在威震荆南，实际上手中并无可战之兵，完全是个纸老虎。
就连徐晃离开临湘以后，都没有信心能够如臂指挥这些乌合之众，更不用说是周异了。
周异眼看手下矛盾越来越多，行军速度又越来越慢，担心益阳有了防备，索性让徐晃麾下曲长，带着五百北方精锐，以及豫章郡境内的五百郡兵，让他们先去突袭益阳。
周异自己却是带着剩下的兵马，一面调节矛盾，一面好生抚慰，然后慢悠悠朝着益阳赶去。
却说徐晃麾下曲长，率领一千人日夜兼程奔赴益阳。
此时的益阳，城中只有一些差役，以及县令刚刚征召的数百义兵。
曲长令人多树旗帜，诈称三千兵马，还散布流言，说自己这三千兵马只是先锋部队，后续数万大军不日便至。
城中守将若不投降，待大军一至，城破之日，鸡犬不留。
县令惶恐，遂开城投降。
进城以后，曲长当即命人收缴商船，并且关闭城门，紧要位置全部由自己人把守。
曲长刚刚占据益阳，黄忠便已经率领数千兵马抵达。
当黄忠看到城墙上的旗帜以后，忍不住脸色微变。
他让属下抓来了一些从城中逃出来之人，向他们询问城中详情。
当黄忠得知，只有一千人兵临城下，益阳县令便开始投降以后，不由勃然大怒。
他厉声喝道：“若实在是双方兵力悬殊，益阳县令开城投降，倒也勉强说得过去。”
“然贼军不过一千，益阳县令便不战而降，当真该杀！”
黄忠探听到益阳虚实，当即亲率大军前去攻打益阳，并且喊话城内，若城中投降的士兵反正，此前罪责既往不咎。
黄忠还让人将书信射入城中，劝告各大家族招募私兵，协助破城。
城破之日，皆有厚赏。
黄忠此举，果然颇有成效，益阳城中顿时人心浮动。
曲长信不过益阳本地人，只让自己麾下一千士卒守住城门，任何人想要靠近，都会被射杀。
黄忠趁机猛攻益阳，曲长内忧外患，艰难守城。
若非有五百北方精锐，数次将登上城墙的荆州军杀退，恐怕益阳早就保不住了。
饶是如此，眼下局势也不容乐观。
若周异三日之内还不能率军抵达，益阳必然失守！
哈哈，还在读书的老铁们，恭喜你们开学了，是不是很开心？
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